どこかかわいらしさを感じる名前の黒葫玉(こっこおう)とは、黒にんにくのことで三重県が発祥と言われています。黒にんにくの特徴は、甘みがあってにんにく特有のにおいがないこと。兵庫県多可町にある七代目藤岡農場さんが、この黒にんにくに注目し、約4年をかけて完成させたのが黒葫玉です。その間には、なんと数万個の試作品や失敗作があったとか。七代目藤岡農場さんの熱意の賜物といえる黒葫玉は、従来の黒にんにくよりも甘く、すっきりとした風味。スイーツに持ってこいの味わいなのです。

パッケージをよく見ると右上には“たかのたからの文字が。気になって調べてみると、黒葫玉はもちろん、ケーキには多可町が発祥の山田錦の日本酒も使われており、信頼できる特産品として認証されているようです。ほかにも播州地卵や兵庫県産の小麦粉を使うなど、とことん地元食材にこだわったチョコレートケーキだと分かりました。どんな味なのか、期待が高まります！

しっとりとした食感のチョコレートケーキですが、黒にんにくとチョコの甘さがミックスされた濃厚な味わい。単純な甘さだけでなく、香ばしい風味も感じます。黒葫玉自体、そのままプルーンのように食べられるそうですが、そちらもかなり気になってきました。ケーキにはオレンジピールとクルミも入っていて、酸味と食感がアクセントになっています。

はじめは、「にんにくとスイーツ？」という疑問もありましたが、一般的なにんにくの香りはまったくなく、甘みと酸味、香りのバランスが絶妙なチョコレートケーキ。コーヒーやお茶はもちろん、日本酒やワインなどのお酒と合わせてもおいしそうです。試行錯誤の末に完成した黒葫玉を使ったこのケーキで、優雅なひと時をお楽しみください。

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